Малые Деревни России

Музей был основан в 1963 году по инициативе главного архитектора Архангельской специализированной научно-реставрационной производственной мастерской (АСНРПМ) Лапина Валентина Алексеевича; открытие состоялось только через 10 лет. Сюда привезли здания, которые стояли в отдаленных старинных селах и деревнях Архангельской области. Чтобы осмотреть их все, пришлось бы совершить большое путешествие по огромной территории. Теперь же несколько столетий истории и архитектуры Русского Севера можно увидеть во время приятной прогулки по живописной местности.

Название музею дал находящийся неподалеку населенный пункт, где в XII-XIV вв. проживало угро-финское племя корелы. Известность же ему принесла редкая коллекция собранных из отдаленных уголков Архангельской области и бережно сохраняемых уникальных памятников деревянного зодчества XVI-XIX вв. Коллекция представляет архитектурно-художественную, этнографическую и историческую ценность и отражает особенности построек области и вершину плотницкого искусства. Культовые постройки комплекса (церкви, часовни, колокольни) являются эталоном деревянной архитектуры.

В экспозиции собраны около 120 гражданских и церковных построек, объединенных в своего рода поселения районов Архангельского севера: Каргопольско – Онежского, Мезенского, Двинского, Пинежского. В планах музея экспозиции Поморского и Важского регионов. Среди построек - крестьянские, купеческие избы, амбары, колодцы, изгороди, ветряные мельницы и многое другое.

Самые ранние экспонаты относятся к периоду укрепления российского самодержавия: колокольня села Кулига Дракованова XVI в., Вознесенская церковь села Кушерека и Георгиевская церковь села Вершина XVII в.

Кроме того, в оперативном управлении музея находятся памятники архитектуры, расположенные на своей исторической родине. Это Никольская церковь, 1584 г. (с. Лявля) и редчайший трехчастный храмовый ансамбль XVIII-XIX вв. (с. Нёнокса): Троицкая церковь 1729 г., Никольская церковь 1765 г., колокольня 1834 г.

Музей обладает крупнейшим в России собранием деревянных ветряных мельниц. Механизм одной из них (из д. Калгачиха) восстановлен и ежегодно демонстрирует помол зерна на празднике хлеба. Интерес представляют и интерьерные экспозиции, погружающие в атмосферу истинной старины. Здесь работают народные мастера, проводят мастер-классы и открывая секреты ремесла.

В историко-заповедной зоне «Старый Архангельск» находятся музейные комплексы «Усадьба М.Т. Куницыной» и «Дом коммерческого собрания» (Марфин дом). Главная их задача – организация образовательной, выставочной, просветительской и информационной деятельности музея. В усадебном доме открыт «Интерьер городского дома начала ХХ века: кабинет» – типичный интерьер кабинета, характерный для архангельских домов среднего класса.